8D-Kaizen is een gestructureerde methode waarmee een team van specialisten problemen voor ééns en voor altijd uit de wereld helpen.
De combinatie ‘Kai’ (=Veranderen) en ‘Zen’ (= Het Goede) betekent ‘Veranderen naar het Goede’. De basis van Kaizen, de PDCA cirkel (Plan, Do, Check, Act), is door Ford uitgebreid tot 8 stappen, of ‘8 Disciplines’. Het verbeteren in teamverband is ook wel bekend onder de naam SGA, ‘Small Group Activity’.
8D-Kaizen is een basistool die in alle mogelijke verbeterprojecten wordt toegepast, zowel voor hele kleine projecten op de werkvloer als voor grote, strategische projecten.
Door de herkenbare structuur ontstaat een heldere communicatie over de voortgang. De 8D-Kaizen-aanpak is uitermate succesvol bij het uitwerken van deelprojecten die zijn voortgekomen uit een waardestroomanalyse. Hierbij wordt een groter probleem (de puzzel) opgedeeld in behapbare deelprojecten (puzzelstukken).